混凝土是由胶结料、集料和水按一定比例配合的混合料，经硬化后形成具有一定强度的人造石，以水泥为胶结料并与砂、石子、水按一定比例配合，经搅拌、成型后，在常温或蒸汽养护下形成的人造石，称之为水泥混凝土。普通的水泥混凝土的体积密度一般为2400kg/m3。以砂、粉煤灰等硅质材料和石灰、水泥等钙质材料按一定比例配合，经搅拌、成型后，在一定温度、湿度下水热合成的人造石，称之为硅酸盐混凝土。普通硅酸盐混凝土的体积密度一般为1600~2400kg/m3。这种水泥混凝土和硅酸盐混凝土都是密实混凝土。
采用轻集料或用气孔来代替普通混凝土中的集料的混凝土称之为轻混凝土，其体积密度一般小于1900kg/m3。采用各种陶料、膨胀珍珠岩等作为轻集料制成的轻混凝土，称这为轻集料混凝土。其制造工艺与密实混凝土基本相似，体积密。度一般为800~1800kg/m3。另一类轻混凝土是多孔混凝土，它没有粗集料，主要原材料都要经过磨细，并通过物理或化学方法使之形成直径小于1~2mm的气孔，其体积密度一般小于1000kg/m3。
多孔混凝土按其气孔形成的方式可分为加气混凝土和泡沫混凝土两大类。加气混凝土的多孔结构，由发气剂在料浆中进行化学反应放出气体而形成；泡沫混凝土的多孔结构，由泡沫剂在机械搅拌过程中产生大量泡沫，渗入料浆中均匀混合而形成；近年来出现的充气混凝土，是将压缩空气弥散成大量微小气泡分散于料浆中。
多孔混凝土多为经蒸汽养护而成的硅酸盐混凝土。养护方式可分为常压蒸汽养护（100。C饱和蒸汽）和高压蒸汽养护（174.5~200.5。C、0.8~1.5MPa饷和蒸汽）两大类，前者简称蒸养，后都简称蒸压。加气混凝土多为高压蒸汽养护。
加气混凝土是以硅质材料和钙质材料为主要原料，掺加发气剂，经加水搅拌，由化学反应形成孔隙，通过浇注成型、预养切割、蒸压养护等工艺过程制成的多孔硅酸盐制品。
