循环水处理药剂是工业用水、生活用水、废水在冷却水塔、冷水机台等设备处理过程中必需的化学药剂，通过使用这些化学药剂，可使水达到一定的质量要求。它冷却水塔、冷水机台等设备处于的运行状态，有效的控制微生物菌群、抑制水垢的产生、预防管道设备的腐蚀。达到降低能耗、延长设备的使用寿命的目的。
循环冷却水处理过程中，多使用的应该是阻垢剂，因为循环水在运行中会产生水垢和污垢，还会直接或间接地对金属设备、管道腐蚀，水垢的大量沉析，会使换热器降低换热效果，堵塞管路和设备，腐蚀会缩短设备的使用寿命，增加维修费用，甚至造成事故，影响生产。一般针对不同的循环水系统，根据系统的运行要求，要筛选的药剂。一般的大型工业循环水系统，主要投加具有阻垢、缓蚀、分散复核功能的药剂，另外，会根据系统的运行情况和菌藻的滋生情况定期投加一定的杀菌灭藻剂。
循环水处理药剂分化学法和物理法，冷却循环水系统多采用化学方法，它包括水处理系统、加药系统、清洗系统和反洗系统。系统补充水经离子交换除去硬度和盐类结合循环水中加入阻垢剂、缓蚀剂和杀菌剂，并定期对系统进行清洗及反洗，形成全套的水处理技术。这种方法效果好，可延长设备使用年限，运行效率高，节约能源，被国内外各大公司应用，大型空调冷却水处理系统逐渐被采用，具有较广阔的前景。
循环冷却水系统处理药剂可以有效预防设备结垢，避免因水垢堆积阻碍传热，增加能耗，降低生产负荷;
结垢：是指水中溶解或悬浮的无机物，由于种种原因，而沉积在金属表面。
冷却水中富含碳酸氢钙等不稳定盐类，在换热管壁受热，即转变为碳酸钙等致密硬垢，规则沉积在管壁，其传热效率仅为碳钢的1%左右，也就是在换热管壁如果沉积0.5mm厚的硬垢，就相当于换热管壁厚增加了50mm，严重阻碍传热的正常进行，能耗增加，从而对生产负荷构成极大影响，甚至停车。
循环冷却水系统处理药剂降低滋生粘泥软垢，阻碍传热;降低设备腐蚀，特别是发生点蚀事故;
阻碍传热：微生物繁殖、代谢产生的黏液(象胶水一样具有很强黏性)，与循环水中的悬浮物(补充水进入、冷却塔抽风冷却水洗涤空气灰尘进入)和微生物尸体等交织黏附在一起，随水流黏附在设备壁面，不久就会形成一层滑腻的垢层，即所谓的表面疏松多孔的软垢。附着在换热管壁的软垢，是热的不良导体(导热系数很小，只有不锈钢材的百分之一)，因此会造成换热效果明显下降，影响生产负荷。
发生点蚀：软垢层疏松多孔，为氧气的渗入形成良好通道，在循环水这个大的电导池中(富含盐)，形成无数个小浓差电池，每个小电池就是一个点发生电化学反应，从而加速设备点蚀现象的发生，久之即发生纵深腐蚀穿孔事故。
循环冷却水系统处理药剂可以增强设备腐蚀性能，延长设备使用寿命;
腐蚀：是指通过化学或电化学反应使金属被消耗破坏的现象。
在循环水系统中，主要以溶解氧化学或电化学腐蚀为主，这种腐蚀除了会造成系统的水冷设备损坏或使用寿命减少外，还会由于腐蚀造成水冷器穿孔，从而引起工艺介质泄漏造成计划外的停车事故等，另外由于腐蚀会产生锈镏，会引起换热效率下降或管线堵塞等危害。
