中央空调此前主要应用在工业场所、商业场所以及市政场所；近年来随着制冷技术尤其是多联机及小型水冷机的发展，传统中央空调工作模式的产品得以逐渐进入居民领域；基于艾肯空调制冷网、暖通空调资讯及产业在线三方数据，其中多联机及单元机市场份额分别为约 47%及 20%。
同时单元机也有较好表现，而包括离心机、水冷螺杆、风冷螺杆及模块机四大类产品的冷水机整体表现依旧较为萎靡，水地源热泵及溴化锂产品则进一步被边缘化。
家用中央空调在我国的兴起源于多联机产品成熟背景下以大金为代表的厂商对市场的培育，相对于传统中央空调和普通家用空调而言，配置灵活的多联机快速填补了前述二者间空白地带，并不断地蚕食着传统家用分体式空调及传统大型中央空调冷水机组的市场份额，这也是近来我用中央空调出现快速发展的主要推力；而产品角度来看，目前单元机及多联机占家用中央空调 95%的市场份额，家用中央空调多联机相对于普通分体式空调的优势在于能效高、噪音低、送风均匀、寿命长及美观等；劣势则在于价格相对较高及安装灵活性较差。
市场格局方面，就中央空调市场整体来看，国产品牌已经具有规模优势，因此，从规模方面来看，以格力美的为代表的国内品牌已经占据了市场的制高点。
但是通常情况下当提及中央空调行业尤其是家用中央空调领域企业时，以大金为代表的日系品牌及以开利为代表的美系品牌出现频次较高，国内厂商品牌认知与市场份额相对不匹配，造成这一现象的主因在于国内品牌在单元机及模块机等技术门槛相对较低的市场份额较高，而在代表中央空调技术的大型水机领域及以多联机为代表的氟系领域仍旧分别由美系及日系品牌把持。
不过值得一提的是， 尽管目前在中央空调领域国产品牌无论是产品力、品牌力及份额等方面都存在较大的提升空间，但份额提升趋势极其明显；除日立之外，外资品牌近年来市场份额持续下行，而以格力美的为代表的国产品牌市场份额趁势而起，且在持续研发投入、深度技术合作以及快速渠道下沉的多维助力 下，中央空调行业进口替代的进程有望持续；此外，考虑到中央空调产品在技术及应用领域上均有一定要求，因此行业稳态水平下市场集中度理应高于家用空调，而就目前来看国产品牌市场份额的提升一方面来自于对外资品牌的替代，是一方面则来自于行业本身的集中度提升。
总的来说，无论是从中央空调行业整体还是仅仅关注家用中央空调领域，以格力及美的为代表的国产品牌在总量上已经占据制高点，但当我们细分到产品结构时，民族品牌大而不算强的特点便凸显无遗，尤其是在代表中央空调技术水平的水机及代表行业未来发展方向的多联机领域，因此中央空调行业要实现类似传统家用空调领域的国产替代仍需进一步努力。
