近年来，燃气热水器的风头正劲，不仅在销售规模上对电热水器形成了“此长彼消”的挤压之势，在被视为生命线的渠道资源上，燃热对电热也同样呈现出了压倒性的抢夺之势。
尤其在天然气管线铺设为完善、也是热水器产品普及率的一二级市场，不论是消费者的新置需求，还是升级换代，都纷纷倾向于选择使用更为舒适、快捷的燃热产品，这让电热水器在一二级市场的销售严重受挫。
竞争对手的强压，让电热水器在一二级市场处于明显的被动地位，且这一局面，在“煤改气”的政策东风下、在未来能源结构的加速优化下，将更加难以扭转。庆幸的是，天然气尚未完全到达的三四级甚至更偏远的乡镇、农村市场，对于电热水器来说，仍是一片远未饱和的蓝海。在整个家电行业都在布局渠道下沉、寻找增量空间的同时，更有危机感的电热水器，也将以更多渠道资源加足马力地开拓三四级市场，坚守住或将被撼动的主导地位。
争夺激烈的三四级市场，将成电热水器的主战场
且不论电热水器，需求远未饱和、升级空间巨大的三四级市场，对整个家电行业来说，都是竞相争夺的焦点，是进一步壮大规模的增量市场。可之于电热水器，却更多了一层现实意义。在“燃进电退"的大势所逼下，天然气管道铺设相对缓慢的三四级市场，可以说是电热水器守住份额的关键的一道防线，也是寻求更多增长空间的机会。
“与其在一二级市场的缝隙中艰难地寻找生存空间，不如深入布局三四级市场，提前抢占这片尚未被完全开发的蓝海。”一位专营电热产品多年的区域代理商如是坦言，早在几年前，他代理的电热品牌，也试图进驻大型连锁卖场，想在消费水平更高的二线城市找更大的利润空间，但数次上攻都未果。“一方面，是城市住宅对电热产品的需求量确实不大，购买积极性不高；另一方面，即便有需求，城市用户也会更倾向于选择美的、海尔这些。”
这番话，既道出了很多中小企业的心声，也言中了电热水器行业当前渠道难以打开的尴尬局面。当层级向上遇到难以扭转的现实阻力，牢牢扎根三四级市场，甚至继续向下、将触角延伸至更为偏远的乡镇和农村市场，成为了电热行业更多中小品牌的核心战略。
值得欣喜的现状是，没有安装门槛、初装成本低的电热水器，在很多天然气管线尚未覆盖的三四五级市场，仍然是刚需，占据着的主导地位。“目前，电热和燃热之间的此消彼长局面，仍只是体现在局部，而并非全局。”据美的热水事业部的一位相关负责人表示，“电热水器与燃气热水器的份额占比大概为55%对45%。”更为广阔的、尚未被燃气热水器侵占的三四级市场，承担起了电热水器的绝大部分销量，“太大，而且燃气管道的建设需要较长周期，未来10年，这个比例是一个比较缓慢的变更过程。”
