随着“一带一路”、长江经济带、西部大开发等重大战略的深入实施，以及面向南亚东南亚辐射中心建设的推进，云南铁路建设在“十三五”时期迎来了加快发展的黄金机遇。
发展和改革委员会、交通运输部、铁路总公司正式发布了新的《中长期铁路网规划》，例如云南有16个项目计列其中，建设规划里程3878公里，投资估算约2916亿元，新增里程约3500公里，排名第二，铁路建设向中西部地区倾斜支持。
云南省铁路建设步伐之快前所未有。省委、省启动五大基础设施网络建设5年大会战，在资金和政策支持上力度。目前，全省在建铁路项目14个，建设里程达2560公里。《云南省中长期及“十三五”铁路网规划》正式通过，未来5年，铁路建设除续建14个项目、建设里程2600公里外，还要再积极争取支持，力争新开工10个、建设里程超过2000公里的国铁干线项目。
高铁建设，是“十三五”云南铁路建设的重中之重。
随着沪昆高铁云南段、云桂铁路等项目今年建成通车，云南高铁里程实现零的突破，从此迈入“高铁时代”。而通过广通至昆明、广通至大理铁路扩能等相关项目的建设，将在2018年形成昆明至大理200公里/小时的铁路通道，实现两小时内到达。“十三五”期间，云南省还将主导建设部分城际高铁，预计到2020年高铁营运里程达到1700公里，其中，主导约1200公里、云南省主导城际高铁约500公里。
在省发改委副主任、省铁建办主任张长生看来，“高铁时代”是一个大交通时代、大合作时代、大红利时代，必将深刻改变云南省区域发展的时空观、边界观、区位观、资源观。高铁的开通，将带来人们思想观念的转变、云南区位优势的转变，云南省产业结构也将随之调整，经济社会发展将按下“快进键”跑出“加速度”。
高铁将极大推进滇中一体化建设，成为滇中城市群发展的新动力。不久的将来，昆明至曲靖、楚雄、玉溪、弥勒1小时通达，滇中城市群实现同城化，极大拉近时空距离：从“点”来看，新的高铁站点成为城镇化发展新的增长点，如呈贡新区正依托昆明火车南站规划建设呈贡新城“中央商务区”;从“线”来看，高铁将促进沿线城市形成城镇带;从“面”来看，昆明、玉溪、曲靖等高铁枢纽城市正加快打造都市新区，加速城市发展进程。
高铁将促进区域板块间的协同发展形成新经济增长极。随着沪昆、云桂高铁和泛亚铁路项目的开通运营，云南与长三角、珠三角经济区及世界的联系方式更加多样，依托高铁通道，将优化沿线生产力布局，快速推进区域融合。当前，贵州、广西、广东依托贵广高铁，开展粤桂黔经济合作带建设，沿线13座城市已经签订合作协议，云南将把握住这一重大趋势，借助沪昆、云桂高铁开通机遇，积极参与区域合作，形成滇黔桂粤高铁经济合作带，共享高铁经济发展红利。
高铁将极大改善沿线地区的投资环境，促进生产力优化布局和产业结构升级。从京沪高铁开通形成的苏滁现代产业园、武广高铁开通形成的湖北咸宁“广东工业园”等国内经典案例来看，高铁带来的速度冲击，将重构区域产业布局。高铁时代的来临，将提升区域形象和招商引资吸引力，有利于云南有效承接东南部沿海发达地区产业转移，加快沿线地区优势特色农业以及有色金属、医药、烟草等优势产业的生产力布局和转型升级，并带动物流、旅游、金融等现代服务业的聚集发展。
高铁将促进云南加快改革开放、建设面向南亚东南亚辐射中心。随着云南与周边省份和周边铁路互联互通逐步改善，便捷的出行环境将刺激云南乃至周边地区的客货交流。云南出境的旅游人数预计将成倍增加，商贸往来也将更加频繁，云南与南亚东南亚山水一家亲的关系将更加紧密。昆明将逐步发展成为面向南亚东南亚铁路枢纽，云南将成为与东盟乃至印度洋沿岸贸易的枢纽，经济、社会、文化等的辐射中心，从改革开放的末梢变为前沿，通边达海走向世界。
