近日，苏州大学功能纳米与软物质研究院师生研发了一种新型的光催化剂（碳纳米点-氮化碳纳米复合物），能利用太阳能分解水制氢气，具有价廉、资源丰富、无污染、稳定性高等优点，可使太阳能到氢气的能量转换效率达到2％，是目前同类催化剂的效率。2月27日，学术期刊《科学》刊登了这一研究成果。
此项研究由康振辉教授课题组、李述汤院士、以色列Ye?shayahu Lifshitz教授合作完成，研究成果发表后，引起广泛关注，英国《化学世界》对此研究做了专题介绍，伦敦大学玛丽女王学院Steve Dunn教授认为这一研究成果是“该领域的彻底变革”。而康振辉坦言，这是师生们坚持三年多来的收获，他们曾做过数以万次的实验，请教过不同学科的。
康教授介绍说，日本学者早研究光分解水，但在过去的40年里，该领域一直没有大的突破。课题组决定换一种研究视角。“你拿着弹弓的模型去做一种大规模的杀伤性武器，橡皮筋再粗、力量再大，也不如机关枪厉害。”康教授幽默地解释说，他们放弃了太阳能分解水化学反应中的主反应，无限放大了副反应，终于找到了突破点。此时，刚好又出现了“氮化碳”这种新材料，在氮化碳的基础上，他们研发出了碳纳米点-氮化碳纳米复合物。
这种新型的光催化剂有什么优点呢？当前研发的光催化剂能量转换效率为2％，通俗地说，100份的太阳能有2份转换成氢能，制造1公斤氢气需要花6美元。虽然仍高于美国能源署的目标成本（4美元/公斤），但已是目前的效率。此外，这种光催化剂的活性可以保持200天不变，稳定性高。“这一研究让人们看到了光分解水制氢的曙光，下一步的目标是不断提升能量转换效率、降低成本，实现太阳能制氢的产业化发展。”康振辉说。
