元代是由蒙古族建立的大一统帝国，玉器在宋、辽、金玉器的基础上有所发展，在制作工艺和表现手法上略显粗犷，艺术风格与前代迥然不同，体现出蒙古族剽悍粗犷豪放的气魄，具有形神兼备的特点，更富有浓郁的生活气息，出现了玉炉顶和玉押印等新型玉器。
元代玉器的装饰纹样沿用了宋、辽、金玉器传统题材，大量地采用花鸟、花卉纹，春水玉、秋山玉更加世俗化，春水玉逐渐演化为鹰击天鹅及芦雁荷藕图，而秋山玉逐渐演变为福鹿图案，一直延续至明清时期。器物上常出现蒙古族人形象。雕琢工艺善用镂空，多层透雕，层次分明，技艺娴熟，具有较强的透视效果。采取深凸雕和浮雕技法，主题纹饰突出边框。善用重刀等手法，主要表现于人物的颈部、动物的四肢和飞禽的头部及翅膀等部位，似断非断。玉器风格豪放，刀法粗犷劲逸，不讲究细部琢磨，在器物背面留有较多的凿痕，这些特点为明代玉器的粗放艺术风格作了准备。在方形玉器的边框处理上，将直角雕成委角，刚柔并济，显得十分优美。元代玉器在种类、纹饰和雕琢技术等方面都有新的突破。
明代是历一个由汉族建立的王朝，由于皇室的重视及民间赏玉之风的盛行，玉器制作业蓬勃发展进入繁荣时期，无论是出土玉器还是传世玉器都相当地可观。
明代玉器雕工粗犷浑厚，不拘小节，器物只注重抛光而不注重碾磨，仅打磨外表，表面有较强的光泽，而内层不抛光，内外反差较大。
早期作品继承了元代简朴生动而浑厚的风格，到了中晚期生活实用器皿增多，出现了大批珠宝金玉镶嵌器皿，大量出现文房用具，仿古玉器也趋于成熟。玉器纹饰图案布局繁密，主次不分。盛行吉祥图案，有图必有意，有意必吉祥，出现大量有寓意图案的作品。常见纹饰以松、竹、梅、龙纹、花鸟、动物、缠枝花卉、山水人物为主。镂雕技术更趋于成熟，图案层次较多，以粗犷简练的线条构成精美的图案，花上压花，枝下有枝，丰富多彩。
