北狮，由身穿传统服饰的人带领，手拿绑有彩带的狮球。造型酷似真狮的北狮，今时今日狮头由玻璃纤维或木头制造，而狮身披毛呈金黄、橙、红色，未舞看起来已经是维肖维妙的狮子。
一般来说二人舞一头狮子，但若是小北狮则是一人。北狮表现灵活的动作，主要是以扑、跌、翻、滚、跳跃、擦痒等动作为主。传统而言利用踩球、摇板、板凳等道具。
南狮又称醒狮、广东狮，造型较为威猛，舞动时注重功架。南狮主要是靠舞者的动作表现出狮子神态，一般只会二人舞一头。狮头以戏曲面谱作鉴，色彩艳丽，制造考究；眼帘、嘴和耳朵都可动。
南狮的狮头，有说来自年兽的造形。南狮的狮头还有一只角，早年甚至以铁制做，舞者身备利器，以应付舞狮时经常出现的武斗。
南狮的狮头一般上可分为鹤山装狮和佛山装狮：佛山装狮的狮头较大而圆，额位宽而有势，嘴较平阔；而鹤山装狮的狮头较扁而长，嘴突出如鸭嘴状，因此内行人又称之为“鸭嘴狮”。
