《随之居饮食谱》这样说茶叶籽油，“茶油烹调肴馔，日用皆宜，蒸熟食之，泽发生光，诸油惟此为轻清，故诸病不忌。”显然，我们的老祖宗早把茶叶籽油视为延年益寿和养颜美容的佳品。至今，很多化妆品也强调有茶油成分，以表示化妆品的天然性和功效。
茶叶籽，即油茶树的种子，可榨油供食用。茶油的营养价值能和橄榄油相媲美，甚至更高一些，是食用油。由于是我国特有物种，故也被称为“东方橄榄油”。茶籽粕中含有茶皂素、茶籽多糖、茶籽蛋白等，它们都是化工、轻工、食品、饲料工业产品等的原料，茶籽壳还可制成糠醛、活性炭等 ，茶壳还是一种良好的食用菌培养基。研究表明，油茶皂素还有抑菌和抗氧化作用。
茶油的分子结构很细，甚至比橄榄油还要细，这和我们日常的食用油不同，所以，使用时不用担心副作用、有油腻。茶油含有大量不饱和脂肪酸，其性质稳定，密封储藏一年后理化性质变化很小。茶籽油比其他植物油容易储存。茶籽油可以和其他食用植物油一样炒菜、凉拌菜等，具有的茶香。
茶叶籽含油30%以上，供食用及润发、调药，可制蜡烛和肥皂，也可作机油的代用品。茶籽榨出的茶油具有极高的营养价值。茶油的脂肪酸成分为油酸、亚油酸、棕榈酸、硬脂酸、亚麻油酸、豆蔻酸等，远远高于菜油、花生油和豆油，与橄榄油比维生素E含量高一倍。
茶籽油又名山茶油，野山茶油，油茶籽油，茶油树籽油。茶籽油中不含芥酸，胆固醇、黄曲霉素和其它添加剂。经测试：油茶籽油中不饱和脂肪酸高达90%以上，油酸达到80-83%，亚油酸达到7-13%，并富含蛋白质和维生素A、B、D、E等，尤其是它所含的丰富的亚麻酸是人体必需而又不能合成的。
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