“P2P”即“PTOP”，是指个人与个人间的小额借贷交易（peer-to-peer或person-to-person），拥有一定资金并有理财想法的人，通过中介机构牵线搭桥，使用信用贷款的方式将资金贷给其他有借款需求的人。“P2P”一般需要借助的电子商务网络平台帮助借贷双方确立借贷关系并完成相关交易手续。借款者可自行发布借款信息，包括金额、利息、还款方式和时间，实现自助式借款；借出者根据借款人发布的信息，自行决定借出金额，实现自助式借贷。 P2P借贷是一种低成本的融资方式，更有解决金融市场基本需求的潜力。其一，P2P可向私人提供急需的资金，尤其对于银行服务未覆盖的人群及小微企业主。银行贷款集中于国企及大型私企，且银行认为贷款给中低收入的个人成本及风险太高。若无P2P借贷，这些个人大都只能求助高利率的地下借贷。其二，现有金融市场提供给投资者的机遇甚为有限。银行存款及债券的利率过低，证券市场震荡太大，公司债券尚未发行，房地产市场面临资产泡沫风险，而地下借贷市场透明度低且不受法律保护。P2P借贷可为投资者提供类似固定收益的投资工具。
