释迦牟尼佛,是指大彻大悟之人,是佛教的创始人。其来自于印度。民间信仰佛教的人经常称之为如来佛、佛祖、我佛如来等等。佛教传递的 善有善报,恶有恶报, 心诚则灵, 生死轮回等等观念,给予了人们摆脱痛苦,诚心向善的理念。如来佛像是能够给予人们理想生活的化身。
如来佛祖的心胸是非常宽广的,而且法力也是无穷的,是佛界至高无上的人。因此,在民间,比较推崇,和敬仰。相传,如来佛祖出生在公元前六世纪中期古印度迦毗罗卫国,他是佛教的创始人,成佛后,被称为释迦牟尼佛,也就是如来佛祖。如来佛祖的原名乔答摩悉达多。
悉达多太子毅然决然地舍弃王位出家修行,究其原因,有社会方面的影响,也有他个人的认识。悉达多太子所处的时代正是古印度各国之间互相讨伐、并吞,阶级和民族矛盾十分尖锐。他所属的释迦族是一个较为弱小的民族,受到邻国强权的威胁,朝不保夕,时有被灭亡的危险。因而认为世间一切事物和概念都在生与灭中变化着,没有永恒的幸福,而种种痛苦却是无休止的。另外,他又目睹人自有生以后,接踵而来的老、病、死的情景,联想到自己也摆脱不了同样的命运,从而产生了人生难脱苦难的烦恼。他为了在精神上获得解脱之道,终于出家修行。
如来佛祖没出家之前的心愿是,一是没有衰老的现象,二是没有疾病的痛苦,三是没有死亡的恐怖,四是所有的东西不损不灭。因此,这也是如来佛祖讲经说法的中心思想。