人造皮革在日常生活中花色品种繁多的革制品随处可见，如室内装饰、沙发面料、汽车内饰、服装、鞋类和箱包等等。人们习惯将用PVC树脂为原料生产的人造革称为PVC人造革(简称人造革)；用PU树脂为原料生产的人造革称为PU人造革(简称PU革)；用PU树脂与无纺布为原料生产的人造革称为PU合成革(简称合成革)。
色素碳黑具有抗紫外线稳定性和较好的热稳定性，可吸收有害的紫外线，而且在添加碳黑的塑料聚合物中，碳黑可以抑制自由基降解产物的形成，起到抗老化作用。碳黑可以用来改变聚合物的导电性能，选择合适的炭黑可以提高塑料的导电性或者绝缘性能。如果需要提高塑料的导电性，应当选择粒径较小、结构高度有序、挥发物含量较低的炭黑产品，而如果要增加塑料的绝缘性，应选择力度较粗、结构无序、挥发物含量较低的炭黑产品。在结构无序的色素炭黑产品中，自由电子运动中接触的概率相对较少，而表面的挥发物起到了绝缘作用。因此提高了复合物的绝缘性能。
PVC、PU革统称为人造革或仿皮。PVC、PU都是聚氯乙烯（塑料中的一种），但这两种产品的制造工艺却不尽相同。PU革在制造工艺上比PVC革要复杂一些，由於PU的底布是抗拉强度好的帆布PU料，除了可以涂覆在底布的上面外，还可以将底布包含在中间，使之外观看不到底布的存在。PU革的物理性能要比PVC革好，耐曲折、柔软度好、抗拉强度大、具有透气性（PVC无）。PVC革的花纹是通过钢制的花纹辊热压而成的；PU革的花纹是用一种花纹纸先热贴压在半成品革表面，等待冷却下来后再进行将纸革的分离，做表面处理。
