由于摄影是在近代才出现的产物，因此婚纱摄影的出现也比较晚。婚纱摄影早出现于清末民初，但当时的结婚庆典仍保持着浓厚的传统风格。另外，由于观念的陈旧，很多人对摄影抱着一种敬而远之的态度，从稀少珍贵的传世照片看，当时结婚照不过是记录夫妻合影的影像，还算不上严格意义上的结婚照。
辛亥革命之后，西风渐进，婚礼摄影出现了相当大的进步，但人物造型机械，长袍马褂长棉袍的造型依然呆板陈旧。
上个世纪二三十年代，随着国人的眼界进一步开阔，以及大批留洋人员的回国，带动了婚纱与婚礼摄影的快速发展，西装礼服以及婚纱被越来越多的人接受，正规的西式婚礼在上海等大城市里变得十分流行，成为当时家境殷实新人们的首要选择，但那时的婚礼摄影还是单纯的记录行为。
到四十年代之后，婚纱照由教堂合影逐步转移到照相馆里来，并在婚前完成，镜头里也只有新娘与新郎两人，成为名副其实的婚纱摄影。
新成立之后，由于“革命与工作的需要”，新人结婚只能是照一张合影了事，这种状况一直持续到80年代改革开放之后。
之后的婚纱摄影发展迅速，从风格的千篇一律一直到个性的发掘与释放：服装、场景、姿态等视觉元素出现了相当大的改变。生活水平的提高使新人对自己婚礼提出了新的要求，因此婚礼摄影随之诞生。
